À Chalampé, on entre dans ces « France » du côté des Côtes-d’Arey (Isère) ce dimanche (14 h). En fait, avec le départ matinal en bus programmé à 7 h, les Haut-Rhinois auront déjà la tête à leur confrontation face à Montrevon Moussan Corbières (Aude) en 16e de finale de 4e série. « C’est un club avec 71 licenciés, je pense que leur niveau est élevé dans une région de rugby, mesure l’entraîneur Didier Juilleret. De notre côté, on aura 20 joueurs sur 22 licenciés, c’est exceptionnel ! » Matthieu Gérard manquera à l’appel à cause d’une blessure contractée en finale du Grand Est.
L’objectif premier sera de faire prendre du recul aux joueurs par rapport à l’enjeu. « Il faut qu’on y aille avec l’état d’esprit que ce n’est que du bonus, car on a eu l’expérience il y a deux ans à Châtillon-sur-Seine, où on était passé complètement à côté, on avait même fait le match à l’envers », se souvient Didier Juilleret. La légère mise en place d’hier soir a préservé les organismes d’une troupe qui sera menée par le capitaine Quentin Weibel.
En fin de saison, le mental compte autant que le physique. Dans ces matches à élimination directe, il faut savoir réagir rapidement dans la difficulté. « J’ai regardé des vidéos, ils n’ont pas un jeu plus élaboré que le nôtre, assure l’entraîneur. On a une équipe physique et rapide pour faire vivre le ballon, et si on arrive à jouer comme à Nancy (Ndlr : succès 33-10 face à Dieulouard en finale du Grand Est), on a une petite chance. » Les Chalampéens ont leur destin entre leurs mains.